Capítulo 32: Convite para um Banquete

Ma Boxiong retornou ao seu alojamento e, após brincar um pouco com Zheng Tingfang, ela adormeceu.

Ele sentou-se na varanda, fumando e perdido em pensamentos, até que a brasa do cigarro queimou seus dedos, despertando-o bruscamente. Apagou o cigarro às pressas e jogou a bituca no cinzeiro.

Ele estava longe de estar tão tranquilo quanto aparentava.

— Chen Jianghe é realmente um animal. Conseguiu matar oito dos meus homens consecutivamente; ou, sendo rigoroso, nove — murmurou Ma Boxiong, com as sobrancelhas espessas quase unidas, o semblante extremamente grave.

Seria necessário recorrer a um mestre?

Ma Boxiong conhecia, de fato, um especialista. Por uma coincidência do destino, ele havia ajudado essa pessoa no passado, e o mestre prometera retribuir com um único favor. No entanto, Ma não queria desperdiçá-lo com isso. Era sua carta na manga, sua garantia de sobrevivência.

— Vou esperar um pouco mais — disse Ma Boxiong, semicerrando os olhos.

Manter a calma é uma virtude essencial para os fortes; quem se desespera diante de qualquer contratempo nunca alcançará grandes feitos.

Ma Boxiong ponderou sobre todos os aspectos, especialmente sobre o fato de que a família Xu também parecia ter desavenças com Chen Jianghe. Ele esperava usar a família Xu para eliminar o rapaz. Se nem eles conseguissem detê-lo, então Ma teria que mudar de estratégia.

— Tudo começou com Wang Hai, esse homem só me traz problemas — resmungou.

Se não fosse pela insistência de Zheng Tingfang para que ele poupasse a vida de Wang Hai, o sujeito já seria um cadáver.

O oriente começava a clarear.

Ma Boxiong pegou o celular e ligou para um subordinado, ordenando que investigasse o que havia ocorrido no Porto de Linzhou na noite anterior.

O relatório do subordinado foi peculiar. Após muitas indagações, confirmou que algo grave acontecera no porto, mas que, logo após o incidente, a polícia isolou a área, impedindo que qualquer estranho soubesse o que se passara ali.

— E quanto a Chen Jianghe? — perguntou Ma Boxiong, arqueando as sobrancelhas.

— Parece que ele não foi afetado, e a polícia não demonstrou intenção de perseguir nenhum suspeito. Além disso, não encontrei uma única notícia sobre o Porto de Linzhou em nenhum canal.

As palavras do subordinado trouxeram uma sensação de inquietude a Ma Boxiong.

Ele disse com voz grave: — Está bem, entendi. Fique de olho em Chen Jianghe e reporte qualquer novidade imediatamente. Mas não chegue perto demais, para evitar ser descoberto, entendeu?

— Compreendido!

Após dar as ordens, o cansaço tomou conta de Ma Boxiong. Ele largou o telefone e deitou-se na cama.

Nesse momento, Zheng Tingfang, ainda sonolenta, moveu-se. Ma Boxiong fechou os olhos imediatamente, temendo que ela quisesse continuar a brincar. Afinal, ele já passava dos cinquenta anos; o espírito estava disposto, mas a carne era fraca. Além disso, Zheng Tingfang era uma pequena sedutora que o torturava, e ele não suportaria aquele fardo.

Às nove da manhã, Chen Jianghe recebeu uma ligação de Zhang Xiaolou. Pensou que ela estivesse em apuros, mas para sua surpresa, ela perguntou:

— Irmão Chen, você não se feriu, não é?

— Por que eu me feriria? — Chen Jianghe achou graça.

Zhang Xiaolou explicou: — Ouvi meu pai dizer que, na noite passada, os homens de Ma Boxiong lutaram contra um misterioso indivíduo no Porto de Linzhou, e todos foram mortos.

— E o que isso tem a ver comigo?

— Meu pai disse que esse misterioso indivíduo deve ser você.

— Er... — Chen Jianghe hesitou.

Ele não esperava que o velho Zhang contasse algo assim à filha. Será que ele não temia um vazamento?

Chen Jianghe respondeu de forma vaga: — Pare de ouvir as bobagens do seu pai. Sou apenas um cidadão comum, como teria coragem de matar alguém? Se eu tivesse matado tanta gente, já teria sido preso.

— É verdade — disse ela, dando um tapinha na própria testa.

Ela se sentiu tola por ter acreditado nas palavras do pai. Chen Jianghe pediu que ela se concentrasse nos estudos e não pensasse nessas coisas, e, após se informar sobre a situação de Liu Xiyuan, desligou.

Não demorou muito para que o telefone tocasse novamente; era Jiang Choumian.

— Senhorita, quais são suas ordens? — perguntou Chen Jianghe, rindo.

Jiang Choumian sempre achava que Chen Jianghe não levava nada a sério, mas já estava acostumada com seu temperamento. Ela disse diretamente:

— Você precisa me acompanhar a um banquete hoje. O convite partiu de Xu Zhengnian, e temo que ele esteja tramando algo.

— Xu Zhengnian?

— Convidar você para negociar uma parceria justamente agora é, claramente, uma armadilha — comentou Chen Jianghe, franzindo a testa. Ele pensou que aquele Xu Zhengnian era bastante audacioso.

Ao ouvir a análise, Jiang Choumian hesitou: — Sendo assim, talvez devêssemos desistir?

Chen Jianghe perguntou sobre o projeto que Xu Zhengnian pretendia discutir. Jiang explicou que, anos atrás, Xu adquirira um terreno industrial nos arredores de Linzhou por um preço muito abaixo do mercado, e agora usava essa terra como isca para atraí-la.

Chen Jianghe riu: — Senhora Jiang, se você já sabe que é uma isca, por que mordeu o anzol?

Jiang Choumian suspirou e revelou as dificuldades da Luoshui Pharmaceuticals. Após receber o aporte de capital, a empresa precisava expandir a produção, caso contrário, os lucros anuais não seriam suficientes para financiar a pesquisa de novos medicamentos. E como estavam na fase crucial do desenvolvimento, ela não queria desistir.

— Você já pensou em buscar novos investimentos? Por exemplo, um aumento de capital pelo Grupo Qianhe ou a entrada de recursos estatais? — sugeriu Chen Jianghe.

Ela negou com a cabeça. Havia ponderado sobre essas opções, mas considerou desnecessárias para a Luoshui no momento. Primeiro, a empresa ainda não estava em uma situação desesperadora; segundo, a entrada de grandes capitais diluiria sua participação acionária, e, uma vez que isso acontecesse, ela perderia o controle absoluto sobre a empresa.

— Não quero que a Luoshui se torne o dote de outra pessoa; quero que ela permaneça sob meu comando — concluiu ela.

Chen Jianghe sentiu, de repente, uma certa admiração por aquela mulher. Aqueles que conseguem controlar o próprio destino e o próprio futuro são os verdadeiros vencedores.

— Certo. Vou com você para ver que tipo de veneno Xu Zhengnian está preparando.

Quando ele chegou à empresa, Jiang Choumian já o esperava na garagem. Chen Jianghe assumiu o volante e a levou ao Hotel Xinghewan, onde ocorreria o encontro.

Seus olhos brilharam. Ele pensou que era melhor Xu Zhengnian comportar-se, caso contrário, ele não seria gentil.

Ao chegarem à sala privada, Xu Zhengnian estava sentado na cabeceira da mesa, observando-os com um sorriso, sem qualquer sinal de raiva. Se não soubesse da verdade, Chen Jianghe teria pensado que Xu Fengqing não era seu filho legítimo.

— Sente-se, Senhora Jiang — disse Xu Zhengnian, sorridente.

Quando Chen Jianghe estava prestes a se sentar, Xu Zhengnian disse friamente:

— Peço desculpas, mas guarda-costas e cães não são permitidos aqui. Saia daqui imediatamente.