Capítulo 21: O perigo da embriaguez

Zhang Xiaolou aproximou-se de Chen Jianghe por iniciativa própria.

Ela vestia um longo vestido branco, tinha um metro e sessenta e oito de altura e usava um rabo de cavalo que realçava sua vitalidade juvenil. Se não soubesse quem ela era, Chen Jianghe teria pensado que se tratava apenas de uma garota comum. Isso mostrava o quanto Zhang Xiaolou era protegida por Zhang Qianhe.

— Você é o irmão Chen? — perguntou ela, observando-o com curiosidade.

Inicialmente, ela imaginara que Chen Jianghe seria um homem bruto, mas, para sua surpresa, ele era um homem bonito, embora com uma barba por fazer. Ao vivo, ele era ainda mais atraente do que na foto, e havia um ar de bravura em seu olhar.

— Sou Chen Jianghe.

Zhang Xiaolou sentiu, de repente, que a decisão de seu pai não era tão difícil de aceitar. No entanto, ela logo afastou esses pensamentos e disse:

— Irmão Chen, você poderia fingir ser meu namorado na frente dos meus amigos? Um deles quer me cortejar, mas não sinto nada por ele.

Chen Jianghe arqueou as sobrancelhas, achando graça:

— Se você não gosta dele, por que vem a lugares como este bar?

Zhang Xiaolou não escondeu a verdade:

— Eu nunca tinha vindo a um lugar de entretenimento assim. Ouvi dizer que é divertido e, além disso, eles são meus amigos. E veja, eu até trouxe o senhor comigo; sou bastante cautelosa.

Chen Jianghe hesitou em responder. Provavelmente, a garota não sabia que restava pouco tempo para seu pai.

— Vamos.

— Hihi, o irmão Chen é o melhor! — disse ela, segurando o braço dele e levando-o até Li Wenxi e os outros.

Ao verem a intimidade entre os dois, a expressão de Li Wenxi e seu grupo mudou. Zhou Shuting também observou Chen Jianghe com desconfiança; será que seu julgamento estava errado? Ao trocar olhares com Li Wenxi, Zhou Shuting sentiu-se insegura.

— Quero apresentar a vocês: este é meu namorado, Chen Jianghe. Como ele é alguns anos mais velho que eu, chamo-o de irmão Chen — explicou ela com tanta naturalidade que quase convenceu o próprio Chen Jianghe.

Li Wenxi, com o rosto sombrio, forçou um sorriso:

— Prazer, irmão Chen. Sou Li Wenxi, colega da Xiaolou.

— Hum, prazer — respondeu Chen Jianghe, de forma indiferente.

Ele achou a situação irônica. Logo no primeiro encontro, percebeu a profunda hostilidade que emanava de Li Wenxi.

Os outros três, incluindo Zhou Shuting, apresentaram-se rapidamente. Li Wenxi desviou o olhar de Chen Jianghe e disse, com um brilho nos olhos:

— Já está ficando tarde, vamos entrar e nos divertir?

— Vamos! — respondeu Zhang Xiaolou, puxando Chen Jianghe.

Ao entrarem no Bar Tiangong, foram recebidos pelo som da música alta e pelas luzes coloridas que incidiam sobre todos. Zhang Xiaolou olhava para o interior do bar com curiosidade; parecia, de fato, sua primeira vez ali. Contudo, ao notar mulheres com roupas reveladoras se aproximando dos homens, ela franziu a testa.

O grupo acomodou-se em um sofá reservado por Li Wenxi.

— O mais divertido aqui é beber. Vamos pedir algo? — sugeriu Li Wenxi.

Antes que Zhang Xiaolou pudesse responder, Chen Jianghe interveio:

— Xiaolou não pode beber muito. Com moderação.

Um lampejo de irritação surgiu nos olhos de Li Wenxi, mas ele apenas forçou um sorriso:

— Sim, sim, o irmão Chen tem toda a razão. Teremos cuidado, não deixaremos a Xiaolou beber demais.

Chen Jianghe não bebeu, mantendo-se sentado em silêncio. Temendo que ele se sentisse isolado, Zhang Xiaolou o convidou para beber, mas ele recusou com um gesto:

— Você pode beber. Eu preciso protegê-la.

Ele sabia bem que a bebida poderia causar problemas.

— Tudo bem, então — cedeu ela.

Após algumas rodadas, Zhang Xiaolou estava levemente embriagada, com as bochechas coradas, o que deixava Li Wenxi visivelmente excitado. Se não fosse pelo "intrometido" Chen Jianghe, ele já teria dado o próximo passo. Irritado, ele lançou olhares furiosos para o homem.

Zhou Shuting entendeu o recado imediatamente. Segurando a barriga com uma expressão de desconforto, disse:

— Ai, estou com uma dor de barriga. Podem me levar ao banheiro? Estou um pouco bêbada e não quero ir sozinha, não seria seguro.

Liu Kui e Cheng Xiao'an, ao lado de Li Wenxi, pareceram hesitantes.

— Acho que não dá — disse um.

— Estamos todos bêbados. Por que não pede para o irmão Chen ir com você? — sugeriu Cheng Xiao'an.

Zhou Shuting olhou para Chen Jianghe, hesitante:

— Isso...

Zhang Xiaolou, de natureza simples, não percebeu a armação e disse a Chen Jianghe:

— Irmão Chen, por que não acompanha a Zhou? Não se preocupe comigo, eles são meus bons amigos.

Diante disso, o que Chen Jianghe poderia dizer? Ele assentiu e levantou-se para acompanhar Zhou Shuting até o banheiro. Ao chegarem à porta, ele parou e disse:

— Na verdade, você não está bêbada, está?

Zhou Shuting sentiu um sobressalto. Tinha sido descoberta?

— Não precisa fingir. Sua atuação é muito rudimentar para enganar meus olhos — continuou Chen Jianghe.

Ao ver que fora desmascarada, Zhou Shuting parou de encenar:

— Sei que você não é o namorado da Xiaolou, certo? Sou colega de quarto dela; se ela tivesse um namorado, teria me contado.

Chen Jianghe soltou um riso irônico:

— Então essa é a razão pela qual você trai sua amiga?

O rosto de Zhou Shuting mudou e ela negou rapidamente:

— Não sei do que você está falando. Só quero te dizer que o pai de Li Wenxi é uma figura importante no sistema de Donghai e ele está determinado a conquistar a Xiaolou. Você é apenas um escudo que ela arrumou; é melhor fechar os olhos para certas coisas, entende?

Ao ouvir aquilo, Chen Jianghe entendeu as intenções de Zhou Shuting. Porém, ele havia prometido a Zhang Qianhe que protegeria a garota.

— Se a Xiaolou gostar do Li Wenxi, não terei objeções. Mas se ela não gostar, está fora de cogitação.

A resposta de Chen Jianghe deixou Zhou Shuting irritada. Será que ele era um completo idiota?

— Por que você não entende? Não faz diferença se ela gosta dele ou não. Além disso, comparado ao Li Wenxi, você não é nada. Que direito tem de se intrometer? — Zhou Shuting não foi mais gentil e começou a criticá-lo diretamente, acrescentando antes que ele pudesse responder: — Se você apenas ignorar e não interferir, posso te dar uma quantia em dinheiro.

As palavras de Zhou Shuting deixaram Chen Jianghe com uma expressão ainda mais estranha. O assunto era sobre Li Wenxi, por que Zhou Shuting estava oferecendo dinheiro para resolver o problema?

Ela tinha seus próprios planos. Quando conseguiu entrar na Universidade de Linzhou, foi graças às conexões de seu pai, que queria que ela se aproximasse de jovens de famílias influentes ou, na falta destes, de filhos de milionários. Desde o início, ela mirara em Li Wenxi, mas ele só tinha olhos para Zhang Xiaolou. Por isso, ela mudou de estratégia: ajudar Li Wenxi a conquistar a garota. Se tivesse sucesso, ganharia a confiança dele e entraria naquele círculo seleto. Era por isso que ela estava disposta a gastar dinheiro para fazer Chen Jianghe desaparecer.

Ao ouvir a proposta, os olhos de Chen Jianghe tornaram-se frios e sua voz soou gélida:

— Se Li Wenxi a cortejasse de forma legítima, eu não interferiria. Mas, se ele usar métodos sujos, garanto que ele vai se arrepender amargamente!

Naquele instante, Zhou Shuting sentiu como se tivesse caído em um poço de gelo, como se estivesse diante da própria morte. Afinal, quem era aquele Chen Jianghe?