Capítulo 23: Fera em Pele Humana

Os fatos provaram que a capacidade de propaganda do proprietário da Casa de Leilões de Jiangnan é realmente extraordinária. Em apenas sete dias, todos os grandes clãs da China, e até alguns do exterior, receberam a notícia de que Jiangnan realizaria um leilão de um osso espiritual de dez mil anos.

Capital Imperial. Dentro de um pátio tradicional. Um ancião vestido com uma túnica chinesa olhava para o computador à sua frente, onde a imagem de um homem e uma mulher era exibida.

— Xiaoxing, você ainda está em Jiangnan, certo? Tenho uma tarefa para você.

Uma voz ecoou do outro lado da tela.

— Vovô, você está falando sobre o leilão do osso espiritual de dez mil anos na Casa de Leilões da cidade de Jiangnan, não é?

O ancião assentiu.

— Tente comprar esse osso espiritual se possível. Mantenha-se dentro de um preço razoável; se ultrapassar muito, não há necessidade de insistir.

— Entendido, vovô. Estarei lá.

A mulher na tela hesitou por um momento e, com um tom incerto, acrescentou:

— Vovô, há alguns dias, enquanto eu caçava anéis espirituais no Reino Secreto de Jiangnan, parecia ter visto um anel espiritual dourado, como os descritos nos livros. Mas, como estava muito longe, não consegui distinguir se era dourado ou apenas um anel amarelo.

— Um anel dourado?

Os olhos turvos do ancião se estreitaram.

— Tem certeza de que viu a cor dourada?

A mulher balançou a cabeça:

— Não, vovô, não tenho como confirmar.

— Tudo bem, talvez você tenha se enganado. Lembre-se da missão: consiga o osso espiritual de dez mil anos no leilão.

— Sim, vovô.

A chamada terminou. O ancião desligou, levantou-se com o auxílio de sua bengala e olhou para o céu, suspirando de repente.

— Anéis espirituais dourados... talvez sejam apenas uma lenda, afinal.

Cidade de Jiangnan. Na sala de estudos da família Chen.

— Um osso espiritual de dez mil anos... Muitas famílias virão disputá-lo. Mas, se a família Chen conseguir esse osso, certamente nos tornaremos a principal linhagem de Jiangnan. Mesmo que tenhamos que esvaziar nossos cofres, precisamos arrematá-lo.

Um homem de meia-idade acariciou o queixo e tomou sua decisão rapidamente. Com a elevação do nível de um mestre espiritual, aumentar o poder de combate torna-se uma tarefa árdua. Contudo, com um osso espiritual, o poder de combate sofreria um salto qualitativo. O ganho proporcionado por um osso espiritual de dez mil anos equivale à diferença entre um homem lutando com um bastão contra outro que luta de mãos vazias.

— E dizem que este osso pertence a um Grande Macaco de dez mil anos. Será de grande auxílio para o meu espírito marcial.

O homem cerrou a mão direita e invocou seu espírito: um bastão vermelho, adornado por um dragão dourado de três garras, materializou-se em sua mão. Era o Bastão do Dragão, um espírito de nível S.

— O osso do tronco do Rei Macaco é a combinação perfeita para mim.

Ele segurou o bastão com força, determinado a vencer o leilão.

Toc, toc, toc.

Batidas na porta interromperam seus pensamentos.

— Entre.

O homem guardou o Bastão do Dragão. A porta se abriu e Chen Yu, com o braço enfaixado, e Liu Qingxue, com o rosto machucado, entraram. Ao ver o filho, Chen Zhenglong sentiu a raiva subir e desferiu um tapa em seu rosto.

— Você possui um espírito de nível S, mas não consegue vencer um mestre espiritual que despertou ao mesmo tempo que você? Para que serve você? Ainda bem que seus professores chegaram a tempo de resgatar você e Liu Qingxue das garras do Grande Macaco, caso contrário, hoje seria o seu sétimo dia de luto.

Chen Yu, atordoado, levou a mão ao rosto onde recebera o golpe.

— Não é isso, tio. Qin Feng não é um mestre espiritual comum. Ele... ele é um mestre espiritual de nível trinta, não éramos páreos para ele.

Liu Qingxue se adiantou para defendê-lo.

— Nível trinta? Chen Yu, o que ela diz é verdade?

Chen Yu assentiu freneticamente, temendo levar outro tapa.

— É verdade, pai. Três anéis espirituais. O nível de poder espiritual dele é de pelo menos trinta. E tem mais: não sei onde ele conseguiu um anel espiritual de cem mil anos.

— O que você disse? Cem mil anos? Nível trinta com um anel de cem mil anos? Você está sonhando acordado!

Chen Yu balançou a cabeça desesperadamente, com o medo refletido em seus olhos. A imagem daquele golpe terrível de Qin Feng no reino secreto, que dizimou a horda de bestas, surgiu em sua mente.

— É verdade, pai. Eu juro que não me enganei.

Chen Yu estava convicto. Além daquele golpe, a exibição dos anéis espirituais de Qin Feng o deixara profundamente impactado. Chen Zhenglong sentou-se na cadeira e começou a pensar, acariciando a barba. Um anel de cem mil anos era o sonho de qualquer mestre espiritual. Se aquilo fosse verdade, o rapaz certamente havia obtido uma oportunidade extraordinária. Afinal, além de matar uma besta espiritual, a única forma de obter tal anel seria por meio de um sacrifício. Como um nível trinta não teria força para o primeiro caso, a segunda hipótese era a única possível.

Chen Zhenglong tomou um gole de água.

— Despertou há um mês e já está no nível trinta, possuindo um anel de cem mil anos... Um gênio assim, se descoberto, será alvo de disputa por todos. Mas, por sua causa, é claro que não há mais possibilidade de reconciliação com a família Chen. Se não podemos atraí-lo, devemos eliminá-lo antes que ele cresça!

O olhar de Chen Zhenglong tornou-se cruel. Ele apertou o copo de vidro com tamanha força que este se estilhaçou, espalhando cacos pelo chão.

— Não se preocupe mais com isso. Esta noite, acompanhe-me ao leilão. Volte para o seu quarto e descanse.

— Sim, pai.

Chen Yu saiu. Quando Liu Qingxue ia fazer o mesmo, foi chamada.

— Espere, preciso falar com você.

Liu Qingxue parou, sem saber o motivo, mas obedeceu.

— Liu Qingxue, Fênix de Gelo, espírito de nível A. Um talento muito bom. Até onde sei, sua família é humilde; seus pais são garçons e venderam a casa para financiar seu cultivo.

Chen Zhenglong aproximou-se e, com um dedo, levantou o queixo delicado da jovem. A pressão autoritária da família pairava sobre ela, fazendo uma gota de suor frio escorrer por sua testa.

— Não pense que não sei qual é o seu objetivo. Você só quer se aproveitar da posição da minha família em Jiangnan, não é?

Liu Qingxue permaneceu em silêncio. Ele havia descoberto suas intenções. No entanto, no momento seguinte, Chen Zhenglong não a atacou; ele apenas sorriu.

— Você é uma beleza. Quer se aproximar da família Chen? Pois bem, eu lhe darei uma chance. Se você me obedecer cegamente, permitirei seu casamento com Chen Yu, mesmo que aquele garoto resista.

Chen Zhenglong sentou-se, com um sorriso frio no rosto.

— Depois de refletir bem, você deve saber o que fazer, não é?

O tempo passou e, às sete e meia da noite, o leilão começou. A atmosfera era vibrante; pessoas de todas as esferas compareceram ao ouvir a notícia sobre o osso espiritual.

— Ouvi dizer que há um osso espiritual de dez mil anos hoje. O que me diz, chefe Ding?

— O que posso dizer? Se puder arrematar, arrematarei. E cuidado, se você não subir o lance desta vez, vou lhe dar uma surra.

— Que isso, sou esse tipo de pessoa? Vamos, o leilão começou, vamos entrar.

Dentro do salão, uma leiloeira vestida com um qipao luxuoso, de beleza e porte impecáveis, estava no palco.

— Sejam bem-vindos. O primeiro item é um osso espiritual do tronco de um Grande Macaco de mil anos, vindo da floresta do Reino Secreto. Lance inicial: três milhões.

O item foi arrematado por um empresário por sete milhões. Ficava claro que o objetivo da maioria ali era o osso de dez mil anos. A leiloeira continuou:

— O segundo item... osso espiritual do braço de mil anos. O terceiro... pinturas de um artista famoso da capital. O quarto... uma escultura de jade.

Com o passar do tempo, os itens eram vendidos. Logo, com um gesto da leiloeira, uma vitrine de vidro subiu lentamente. Dentro dela, um osso espiritual do tronco emanava um brilho dourado. Era o alvo de todos.

O osso espiritual de dez mil anos!